モハメド・アリの生き様を見よ！

　

© MMIX NETWORK FILMS INC. ８月２５日（土）より、渋谷アップリンク、銀座テアトルシネマほか、全国順次公開

　今日はボクシング界のカリスマを取り上げたドキュメンタリーを紹介します。

　「フェイシング・アリ」（２００９年／米国・カナダ、８月２５日公開）。「ボクシング界の神」と称され、世界ヘビー級王座を３度獲得したモハメド・アリのドキュメンタリーです。

　彼は、それまでのパワー偏重のヘビー級ボクシング界に、「蝶のように舞い、ハチのように刺す」と形容された華麗なステップとスピードで革命をもたらしました。

　試合前には対戦相手を思いっきり挑発し、自信満々の発言を繰り返す。それをマスコミがおもしろがって取り上げました。

「俺は１月１７日で２１歳になる。予言しよう。１９６３年には、最年少の世界王者になる。（今度対戦する）クーパーは、リストンを倒すための肩慣らしさ」

「俺は世界の王だ。俺は最高。俺は偉大だ。世界を揺るがした」

「あいつは不細工だね。世界王者は俺ぐらいハンサムじゃないと」

　私がアリのことを知ったのは、ジョージ・フォアマンに勝利して王座に返り咲いた１９７４年ごろ。当時、小学６年生だった私は、あまり彼のことが好きじゃありませんでした。ボクシングや格闘技の世界での「ビッグマウス」は今でこそ珍しくありませんが、あのころの私は、「何てえらそうで、嫌なやつだ」と感じていたのです。

　しかし大人になってからは、彼の魅力を再認識しました。

　まず、ボクシングのスタイルがかっこいい！　武道を趣味としている私から見ても、あのフットワークはとても参考になります。

　そして、彼の生き様。知れば知るほど、ひかれてしまいます。

　彼は１８歳の時（１９６０年）、ローマ五輪で金メダルを獲得。しかし帰国後、故郷のケンタッキー州のレストランで相変わらず人種差別に遭い、金メダルを川に投げ捨てます。

　２２歳でイスラム教に入信し、デビュー当時の名前「カシアス・クレイ」からモハメド・アリに改名。

　２５歳の時に徴兵を拒否。ボクシング・ライセンスを剥奪され、チャンピオンの認定を取り下げられます。この時、彼はこんな発言をしています。

「入隊についての答えはこうだ。俺は行かない。なぜ黒人と呼ばれる俺が１万６０００キロも離れた土地に行って、罪のない有色人種の頭上に爆弾を落とす必要がある？」

「どんな刑罰を受けても、自分の信仰は揺るがない。たとえ銃を突きつけられても」

　どうです？　しびれませんか？　ただのビッグマウスではなく、彼は信念の人なのです。

　映画は、アリの昔の貴重な映像の数々と、彼と戦ったボクサーたちの証言で構成されています。

　ジョージ・フォアマン、ジョー・フレージャー、ラリー・ホームズ、レオン・スピンクス……。ボクシングファンをうならせる、そうそうたる顔ぶれです。

　この映画がおもしろいのは、彼らに単にアリのことを語らせるだけではなく、彼ら自身の生い立ちやボクシングへの思いなども丁寧に聞いているところです。

　自分の人生がアリの人生と交錯したことで、彼らがどう変わり、今、どういう人生を歩んでいるのか――。それらを浮き彫りにすることで、アリという人物の大きさや影響力が間接的に伝わってきます。そして、アリについて語る時の老ボクサーたちの表情が、これまたいいんですよ。

　

© MMIX NETWORK FILMS INC.

　アリは４０代前半で手足の震えや言語障害が目立ち始め、神経難病の「パーキンソン病」と診断されます。それでも１９９６年のアトランタ五輪では、聖火ランナーの最終走者として震える手で聖火台に点火し、世界中に感動を与えました。

　そして先日閉幕したロンドン五輪では、１６年ぶりに開会式に登場、五輪旗を運ぶ大役も務めました。テレビでご覧になった方も多いでしょうね。

　医学の進歩は、多くの病気を治せるようになりましたが、治せない病気もいまだに少なくありません。パーキンソン病もその一つ。でも、症状を抑え、進行をくい止める薬は開発されており、病気との共存が可能になってきました。国内でも近く新薬が発売され、治療の選択肢が増えます。

　モハメド・アリは現在、７０歳。パーキンソン病を発症して３０年近くたった今でも、元気な姿を世界中に示すことで、同じ病気の人を励まそうとしているようにも見えます。もしかしたら彼は心の中で、その昔、対戦相手に言った次のセリフを、病気にもぶつけているのかもしれません。

「俺を打ち負かす夢でも見たんなら、目を覚まして俺に謝りな！」