膣の神秘

　ドイツ語ではシャイデ（Ｓｈｅｉｄｅ：刀の鞘）、ラテン語ではワギナ（ｖａｇｉｎａ：剣の鞘）と呼ばれる器官が膣（ちつ）。中国のタオ（道教）には、「ワギナとは宇宙のすべての生命の源」と表現されています。そんな神秘と夢に満ちた場所だからこそ、男性は異常なほどの興味をそそられるのかも知れません。

　そんな膣には主として４つの役割があります。ひとつは月経血の通り道、自浄作用、性交時のペニスの受容器、産道などです。

　まずは、膣の大切な役割である月経血の通り道が閉ざされたお話からいたしましょう。広くアフリカで行われている女性性器切除（ＦＧＭ：　Ｆｅｍａｌｅ　Ｇｅｎｉｔａｌ　Ｍｕｔｉｌａｔｉｏｎ）のひとつなのでしょうか、産まれた直後にお産婆さんによって処女膜を無理矢理閉じられてしまった女性がクリニックを訪れたことがあります。

　１３歳になった彼女は、腹痛と腰痛を周期的に経験していました。小児科や外科で受診するも埒（らち）が明かずに、最後にたどり着いたのが僕のクリニックでした。腹部から超音波診断装置を使って診ると、膣の径が９センチほどに膨れていて、月経血が溜まっているのが一目瞭然でした。処女膜閉鎖症。処女膜を小さく切開した途端１５００グラムの月経血が“飛び出して”一件落着。エジプトで生まれた日本人で、母親の記憶を辿った結果、処女膜が閉じられてしまっていたことがわかりました。

　膣の内部にはデーデルライン捍菌（かんきん）という乳酸菌の一種が常在しています。これが膣内を酸性に保つことにより、有害な細菌の発育を阻止しています。これが膣の自浄作用と呼ばれるものです。だから膣の内部を洗うのは大間違い。洗う必要などありません。石鹸を使って洗う女性もいますが、そんなことをすれば、大切なデーデルライン捍菌まで洗い流してしまい膣炎の原因になりかねません。

　デーデルライン桿菌は、女性ホルモンの一種であるエストロゲン（卵胞ホルモン）の影響を受けています。したがって、エストロゲンの分泌が活発ではない思春期前や閉経以降の女性は、デーデルライン捍菌の働きも弱くなります。そのため、膣炎などが起こりやすくなります。

　性交時のペニスの受容器ということで、刀や剣の鞘という言い方がもっとも似合ってはいますが、膣は鞘のように内部が空洞になっているわけではありません。ふだんは粘膜によって閉じられています。だから腟の口径は直径とはいわずに横径というのですが、これが２センチほど。そして長さは７センチから１０センチほどです。しかも、膣は人間の器官の中で最も伸縮性に富み、容積の変化が著しい管状の器官なのです。

　

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　アメリカの性科学者であるマスターズ博士とジョンソン女史が１００人の未産婦を調査した結果によれば、性的に興奮した膣は横径で５．７５センチから６．２５センチにまで膨らみ、長さは９．５センチから１０．５センチに拡張したといいます。この現象をテンティング（テント状）、バルーニング（風船状）と表現します。実は、膣壁はアコーディオンの蛇腹のような襞になっていて、ペニスの挿入などの必要時には伸びることで、大きなペニスも受容することができます。

　膣そのものは極めて鈍感な器官であるという実験結果もあります。キンゼイ報告（米国）によれば、５人の産婦人科医が８００人の女性を対象にして行った実験ですが、綿棒を使い、クリトリス、膣壁、膣入口、後膣円蓋（膣の一番奥、子宮頸部の裏側）など女性器の１６か所に触れ、女性の反応を調べました。そのうち膣の内壁に綿棒を接触させたとき、それを感じることができた女性は８００人中１４％に過ぎませんでした。

　ちなみに、クリトリスや大陰唇、小陰唇の場合は、９７％の女性が綿棒の接触を認識できたそうです。このことから考えても、膣が如何に鈍感な器官かがわかると思います。ですから、３キロ近くの赤ちゃんの直径１０センチの頭が産道を通って出てこられるのです。

　このような神秘に満ちた膣の解剖や生理を十分に知った上で、自己管理に努めるだけでなく、性交に際しては、大切に扱って欲しいと願っています。