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生活習慣の改善　進行抑制

　板谷　英毅　東邦大医療センター　大橋病院循環器内科医師（東京都目黒区）

　大動脈は、心臓から出て体の真ん中を通る太い血管です。大動脈壁の石灰化とは、血管壁にカルシウムなどが沈着し、弾力性や柔軟性を失い硬くなった状態です。皆さんもよく耳にする動脈硬化という現象です。

　大動脈壁の石灰化は、健康診断のエックス線検査でよく見つかります。それ自体が病気というわけではありませんが、通常、特定の部位だけに起こるわけではなく、全身の血管に起こります。

　大動脈が動脈硬化を起こしていれば、心臓や首、足などの血管も動脈硬化を起こしている可能性が高いと言えます。そのため、狭心症や脳梗塞、足の血管が詰まる閉塞性動脈硬化症といった病気を起こす危険が高く、注意が必要です。

　肥満や糖尿病、脂質異常症、高血圧などを指摘されていませんか。これらは、動脈硬化の原因になります。指摘されているのであれば、かかりつけ医に相談し、生活習慣の改善や治療に取り組んでください。

　日常生活では、塩分や糖分を多く含む食事の摂取は制限しましょう。適度な運動も必要です。体重が増えないように注意し、たばこを吸っている場合は、これを機に禁煙しましょう。こうした取り組みによって、動脈硬化の進行を抑えることができます。

　動脈硬化に伴う心臓病や脳卒中は、がんとともに日本人の死因の上位を占めています。動脈硬化はゆっくり進行します。健診の結果を、生活習慣を見直すきっかけにしてください。