「水子のたたり」はありますか

　以前、子どもの雑誌に相談コーナーを連載していたとき、「友だちから水子供養の話を聞きました。『水子のたたり』って本当にあるのですか」の質問が寄せられました。あなたなら、どう、お答えになりますか。

貧しさの中で間引きされた

　質問に答える前に、まず、水子について説明しましょう。

　昔、貧しさのために、生まれたばかりの赤ん坊の口に糠（ぬか）などをつめこんで窒息死させたり縄で首をしめたりして殺し、海辺や川岸や沢に捨て、あるいは自分の家の床下にひそかに埋めたりしました。これを「間引き」といいます。人前で話すときは、「川にいった」という隠し言葉で表現されました。ここから「水子」という言葉が始まったとされています。

　東北地方には、「地獄沢」とか「わらす河原」と呼ばれる場所があるそうです。間引きされた子どもたちの墓場とみてよいのでしょう。

ねんねんころりよ
おころりよ
ねんねしないと川流す
ねんねんころりよ
おころりよ
ねんねしないと
墓たてる

　宮崎県の日向地方につたわる子守唄の一節です。「早く寝なさいよ。いつまでも泣いていると川へ流してしまうからね」の意です。

なんとこの子が女の子なら
薦（こも）につつんで　三つとこ締めて
締めた上をば　もんじと書いて
池に捨つれば　もんじの池に
道に捨つれば　もんじの藪に
人がとおれば踏み踏みとおる
親が通れば　なくなく通る
なんとこの子が男の子なら
寺にさしあげ　手習いさせて
筆は巻き筆　すずりは碁石
墨はほんまのにおい墨

　これも宮崎県に伝わる毬（まり）つき唄です。女の子が間引きの対象とされていたことが、この唄からうかがえますね。

　間引きが最も多く行われたとみられるのは江戸時代です。いくら貧しくて育てられないからとはいえ、わが子を間引くことは、親にとって、とりわけ母親にとってどんなに悲しくつらいことであったか。罪の意識にも苦しめられたことでしょう。

　水子供養というのは、こうした苦痛の中で、民衆が、流された子どもと自分たちの悲しみを分かち合おうとしてつくりだした知恵といえるでしょう。

現代の水子供養は…

　ところが今、「水子」の言葉は、妊娠中絶した胎児にまで拡大解職されるようになりました。水子供養を看板にかかげる寺もでてきて、そうした寺のパンフレットを見ると、「ノイローゼ、親への反抗、テンカン、夜尿症、登校拒否、弱視、乳がん・・・」等など、なんでもかんでも「水子のたたり」のように書いてあります。

　はっきり言いましょう。「水子のたたり」などありません。

　ではなぜ、「水子供養」や「水子のたたり」が言われるのか。それは望まない妊娠をして、やむなく中絶せざるをえなかった女性の悲しみや後ろめたさを利用して、金儲けをしようとする者たちがつくりだしたものといえるでしょう。

　現在社会で本当に必要な水子供養は、女性たちが妊娠中絶という悲しい選択を再びしないですむようにすること。そのために避妊のための知識を持ち、避妊を実行できるカップルを増やしていくことです。

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