こえだめに落ちた時のメンタリティ

（こえだめは大げさですが、医療支援車ごと肥料置き場にハマりました）

　以前にここに書きました「置きオカズ箱」を５０世帯に２日間で配達することになり、２台のペ・ヨンジュン号で走り回る計画を立てました。

　ところが、初日の最初の家に行く道すがら、私の医療支援車が方向転換をした途端、後ろ向きに畑の肥料置き場に落ちてしまったのです。

　後輪が沼のような所にハマり、運転手さんと私で押したり引いたりしていても、ズブズブと車体ごと沈んでいくのです。

　動物の排泄物と野菜などが混ぜ合わさった土を、膝までつかりながら手ですくい上げ、その辺に落ちている板を拾ってきてはタイヤの下に敷きエンジンをかけるのですが、どんどん沈んでいくのです。あたりは水田、土曜日だからか、人ひとり歩いていません。

　２０箱のオカズ箱を一個ずつ、あぜ道に降ろすことで沈むのを食い止めようとしましたが、全部降ろしても車体が浮いてこない。

　携帯電話で他方のぺ・ヨンジュン号にＳＯＳを出したものの、これではスケジュールが全部遅れてしまいます。配達するはずだった家にも電話で事情を話しながらお詫びです。途方に暮れました。

　自分がどこにいるのかすらわからないまま、配達はどうなるのか。肥料畑に膝まで浸かりながら頭が真っ白になってきたころ、陽炎のような景色の向こうから、点のような物が見え始め、次第に姿を現したのが、小さなトラックを運転しているお爺さんの車でした。　

　「どしただ？」
　「あ、間違って落ちてしまって」
　「引き上げてあげるだよ」

　私の医療支援車を運転してくださっていた人は、「きぼうときずな」のボランティア活動のためにアルバイトで来てくださった６２歳の男性でした。

　この方が自分の失敗を気にされていたのか、ワイヤーで引っ張ってくださったそのおじいさんの手に思わず「これでタバコでも買ってください」とお札を握らせようとしたのです。

　「なに言ってんだ～ええてってそんな、それよりどこ行こうとしてんだ？　ここらカーナビでは出ないよ？」と、親切に道案内をして下さり、感激している私を振り返って「あんた、池でまず手を洗ってきなさい」と、水田の隅を指しながらほほ笑んで下さった。

　農作業の工具を洗う池に降りて、しゃがんだ瞬間、カエルが２匹ほど池に飛び込み、澄んだ水で泥だらけの手首を洗いながら、思わず涙が出ました。人の温かさに触れたのは久しぶりでした。

　おじいさんとお別れをし、オカズ箱を車内に戻していると、降ろすときより２倍以上重く感じました。

　「人間、気の持ちようですな？」と、運転手の方と顔見合わせ笑いました。火事場の馬鹿力ではないですが、降ろすときは軽く思えたのでしょう。

　オカズ箱を全部車に戻す時には、ひとつひとつがすごく重く感じました。

　神様、ありがとうございました。人生の思い出になりました。まだまだ私も、必死になれば働けると思います。