緑のカーテン　今年は多彩

メロンやヘチマ、キュウリも

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昨夏、サカタのタネが栽培したミニメロンの「ころたん」

　植物を窓辺などで育てて太陽の光を遮る「緑のカーテン」。今年はメロンや花などの多様な苗や種が緑のカーテン用として園芸店に並んでいる。電力不足が叫ばれた昨年は、ゴーヤが注目されたが、違った植物も育ててみたいという人が増えているようだ。（崎長敬志）

　種苗メーカー「サカタのタネ」（横浜市）が直営する園芸店「ガーデンセンター横浜」では４月下旬から、緑のカーテンコーナーを作り、苗や種を販売している。

　人気なのは、今年から本格的な販売を始めたミニメロンの新品種「ころたん」。葉は大ぶりで緑のカーテンに向いている。１キロ・グラム程度ある通常のメロンと比べ、実は小ぶりで３００～５００グラム。ネットなどの負担になりにくいという。甘く、果肉は厚い。

　「サカタのタネ」広報宣伝部長の清水俊英さんは「『緑のカーテンを今年も作りたいが、ゴーヤ以外の植物はないの』と聞かれることが増えました」と話す。コーナーには、ヘチマやヒョウタン、キュウリなども目立つように並ぶ。

　清水さんのお薦めはマメ類。シカクマメは青い花が美しく、実はもちろん根も食べられる。つる性のインゲンマメなどでもいいという。

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切れ込みが深い葉がよく茂るルコウソウ。つる性で、星形の小さな花を付ける＝タキイ種苗提供

　タキイ種苗（京都市）は「花のグリーンカーテン」を提案する。「昨年ゴーヤを育てたものの、実がたくさんなり食べきれない人は多かったのでは。食べるだけでなく、見て楽しむ緑のカーテンも取り入れてはどうでしょう」と同社。基本的なのはアサガオだが、開花期が長い「西洋アサガオ」がお薦めだという。このほか、切れ込みの深いヤシのような葉が茂り、１センチ程度の星形の花を咲かせる「ルコウソウ」や、「フウセンカズラ」などが向いている。

　サントリーフラワーズ（東京）でもヒルガオ科の植物「テラスライム」などの緑のカーテンに向いた苗を販売。このほか、実が１０センチと小ぶりだが、葉の育ちが早い新品種「エコゴーヤ」にも力を入れる。「緑のカーテンは定着し、新しい品種が求められています」という。

　ＮＰＯ法人「緑のカーテン応援団」（東京）理事の菊本るり子さんに、一般家庭でできるプランターなどを使った緑のカーテン作りのコツについて聞いた。

　〈１〉たくさん葉を付けるので栄養豊かな土が大事。初心者は新しい園芸土を使うのが無難〈２〉昨年使った土を使う場合は新たな培養土や腐葉土などを混ぜ込む〈３〉連作障害を防ぐため、同じ科の植物は育てない（ウリ科のゴーヤを育てた土ならヒルガオ科のアサガオを育てる）――といった点がポイントだ。

　「ゴーヤが人気なのは病害虫に強く、初心者でも育てやすいから。すべてを新たな品種にするより、ゴーヤなど育てやすい植物と併せて栽培してはどうでしょう。全滅するといった失敗は少なくなります」と菊本さんは話す。

（2012年5月11日 読売新聞）

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