シニア探検隊

ゆったり走って 名所巡り…ポタリング

　環境保護や健康維持になると、シニア世代にも人気が高い自転車。楽しみ方の一つとして注目されているのが「ポタリング」だ。「ポター（ｐｏｔｔｅｒ）＝気ままに動く＝」という英単語から転じたもので、街中をゆったり巡る〈自転車散歩〉を指す。多くの史跡や名所がある堺市で、女性隊員３人が楽しんだ。

　３人はいずれも大阪府高槻市に住む菅田博子さん（６３）、小柳敬子さん（６１）、岡澄子さん（６０）。青空の下、「自転車博物館サイクルセンター」に集合した。

足腰の負担軽く

　堺市は大手メーカーが本社を置くなど、本体や関連部品を合わせた生産額が日本一の「自転車のまち」。街中で気軽に借りられる「コミュニティサイクル」や観光レンタサイクルの拠点整備を積極的に進めており、同センターもその一つだ。

　この日の指南役は、同センター事務局長の長谷部雅幸さん（６１）。昨年、マスターズのロードレース部門で優勝したサイクリストだ。「自転車は、実はシニア世代にこそぴったりの乗り物なんですよ」と３人に笑いかけた。

　高齢になると膝などに痛みを抱え、ウオーキングやジョギングはつらいという人も多い。その点、自転車はサドルに腰掛けるため体重による足腰への負担が少ない。「有酸素運動なので、体も引き締まります」

サドル高めに

　出発を前に、長谷部さんはそれぞれの身長に合わせてサドルの高さを調整した。思ったよりも高い。「足の裏がつかないと怖くて」という小柳さんに、「高めの方が脚の筋肉を大きく使えるため疲れにくいんです。でも、無理は禁物。かかとがつかない程度にするといいですよ」とアドバイスした。

　準備を整えた一行は、長谷部さんに続いて街へ繰り出した。この日は、古墳群や戦国時代の茶人・千利休の屋敷跡などを巡る約１０キロのコース。まずは日本最大の古墳・仁徳天皇陵を半周する。一列になり、適度な間隔を空けて走る。青々とした緑を横目に、風を受けてペダルを踏むのは爽快だ。

　「幹線道から１本入った路地がお勧め」と長谷部さん。車が少ないので走りやすく、思わぬ発見があるという。「民家の軒先にボタンやモッコウバラが咲いていて、きれい」と岡さんが目を輝かせる。途中の「水野鍛錬所」では、包丁など伝統の刃物産業の歴史にも触れた。

和菓子で休憩

　コースも中盤過ぎ。「ちょっと休憩しましょうか」と長谷部さんが提案すると、３人の顔がほころんだ。茶人の里である同市には和菓子の名店が多い。その一つ、「曽呂利本店」（堺区）に立ち寄った。「運動したんだから甘い物を食べても大丈夫よね」と、全員でほおばる。これもポタリングの楽しみの一つだ。

　３時間後、無事に同センターに帰着。菅田さんは「こんなに長い時間走れるとは思わなかった。少し膝が笑っているけど、楽しかった」と満足げ。小柳さんと岡さんも「幾つもの名所を巡ることができたのも自転車だからこそ。次はどの街でポタリングしようか、さっそく計画を練ります」と話していた。（文・中舘聡子、写真・奥村宗洋）

楽しむための注意点
〈１〉準備体操をして、体をほぐしておく
〈２〉原則として車道の左側を走る。自転車通行可の歩道を走る場合も、徐行するなど、常に歩行者優先を心がける
〈３〉何人かで走る場合は一列になって。障害物があっても安全によけられるよう、前の人とは適度な間隔を取る
〈４〉空腹のまま走らない。少しでも疲れを感じたら、甘い物を食べるなどして糖分の補給を
〈５〉水分をこまめにとる
〈６〉加齢により視野が狭くなっていることを自覚し、周囲の状況を注意深く確認する

気軽にポタリングを楽しみたい人は――
▽堺市　堺観光レンタサイクル	（電）０７２・２３３・５２５８	http://www.sakai-tcb.or.jp/rentalcycle/
▽奈良県明日香村　明日香レンタサイクル	（電）０７４４・５４・３９１９	http://www.k-asuka.com/
▽京都市　まちかどミナポート（レンタサイクル）	（電）０１２０・９２３・５２１	http://www.minaport.jp/

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わいず倶楽部
このコーナーは、読売新聞大阪本社が発行する夕刊に掲載された「わいず倶楽部」の記事を転載しています。「わいず倶楽部」は、「地域や社会にかかわり、人生を充実させたい」という方を応援する５５歳以上の会員組織です。読売新聞大阪本社が運営しています。 入会申し込み等、詳しくはホームページ（http://ysclub.jp/）をご覧ください。 　※ わいず倶楽部の活動は関西地区が中心です。お住まいの地域によっては催し物等への参加が難しい場合があります。

（2012年5月7日 読売新聞）

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