（３）おむつを外し自信回復

　寝たきりの人は、尿意も感じないから、おむつで当然――。２０年前に介護の仕事を始めたころは、そう思い込んでいました。

　でも、それは大きな誤解でした。寝たきりの人も多くは尿意を感じるし、工夫すればおむつを外せる。そう気付かせてくれたのは、青森の施設で出会ったフジ子さん（仮名）です。

　関節リウマチのため寝たきりで、常におむつだったフジ子さんが、ある日、こう言い始めました。

　「おじいさん（夫）の墓参りに行きたい」

　聞けば、お墓は四国の松山。当時は、お年寄りのおむつ交換ができる場所など、ほとんどありません。そう説明しても、「トイレに行くから」と、あきらめません。私は、最後の切り札のつもりで言いました。「でも、おしっこが出ることも分からないよね」。すると、フジ子さんが怒って叫んだのです。「おしっこ分かるよ！　聞いてくれないから言わなかっただけ！」

　私はハンマーで殴られたような衝撃を受けました。それまで、問答無用でおむつを押し付けていたことに、初めて気付いたのです。

　その後、フジ子さんはおしっこがしたくなると教えてくれるようになり、一緒に移動方法などを工夫するうち、トイレで排せつできるようになりました。運動機能も見違えるように向上。食欲も出て、どんどん元気になっていきました。

　おむつが外れると、お年寄りは自信を回復し、笑顔が増えます。本人の状態に合わせてトイレの環境を工夫すれば、意外に行かれるもの。ポイントは〈１〉部屋から近い〈２〉洋式〈３〉寒くない〈４〉手すりの位置が適切〈５〉床が滑らない〈６〉ペーパーの位置が使いやすい。清潔で明るいことも重要です。ぜひ、試してみてください。（青山幸広、介護アドバイザー）

（2012年4月18日 読売新聞）

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