Ｑ　後発薬、どれくらい安い？

　後発医薬品（後発薬）は先発医薬品（先発薬）よりどれくらい安いですか？

Ａ　先発薬の半額以下も

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　後発薬は、病気に対する効き目を発揮させる成分（有効成分）の種類と分量が先発薬と全く同じ薬です。「ジェネリック医薬品」とも呼ばれます。国は「効き目も安全性も先発薬と同等」としています。

　後発薬は、先発薬の実績があるため、国の承認を得るために製薬会社が行わねばならない試験が先発薬よりもずっと少なく、開発費が抑えられます。それで、値段が安いのです。

　後発薬の最初の薬価は、薬価算定のルールに基づいて国が決めます。

　ある先発薬について初めて後発薬が出る場合、薬価は原則として、先発薬の７割です。ただし、個々の医薬品の薬価は２年に一度改定されますので、将来的にもずっと、先発薬の７割になるわけではありません。

　すでに後発薬がある場合は、先発薬と後発薬の合計数が２０を超えるかどうかで、新たに加わる後発薬の薬価の計算方法が変わります。

　２０品目以内の場合は、その中で最も低い薬価が新たに加わる後発薬の薬価となります。一方、２１品目以上の場合は、最も低い薬価の９割に抑えられます。これは、同じような後発薬が増えすぎて医療現場が混乱するのに歯止めをかけるためです。

　薬価を下げることばかりにも見えますが、飲みやすさの向上など先発薬にはない工夫を加えた場合、「有用性加算」として、薬価を上げる仕組みもあります。

　このように様々なケースがあるので、すべての後発薬について「先発薬より何割安い」とは言えませんが、国は目安として、「３割以上、中には５割以上安くなる場合もある」としています。

（2011年4月14日 読売新聞）

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