「１１１歳」実は３０年前死亡？…足立

「都の男性最高齢」自宅で白骨化

　今年７月２２日に１１１歳を迎え、男性では東京都の最高齢者とされていた足立区千住５の無職加藤宗現さんが今月２８日、自宅で白骨遺体で発見され、警視庁千住署が保護責任者遺棄致死容疑で捜索していたことが、捜査関係者への取材でわかった。

　遺体は死後数十年が経過しているとみられる。家族は同署に対し、「三十数年前、自分から『即身成仏したい』と１階の部屋に閉じこもり、そのままになっていた」と説明しているという。加藤さんは死亡した妻の遺族共済年金も受給し続けており、同署は、同居していた長女（８１）や孫ら家族４人から詳しい事情を聞いている。

　年金を不正受給か

　同庁幹部や同区などによると、今年２月頃、加藤さんを担当する民生委員から区に、「本人に面会できない」と相談があり、区の最高年齢者にもあたるため担当者らが今年６～７月、加藤さん宅を複数回訪ねた。しかし、家族から、「本人は２階にいる。誰にも会いたくないと言っている」などとして面会を拒否された。

　区から相談を受けた同署が捜査したところ、家族の１人が知人に「実は即身仏になっている。家族みんな知っている」などと話していたことが判明。同署は今月２８日自宅を捜索し、１階で白骨化した加藤さんを発見した。肌着姿で、ベッドにあおむけで横たわった状態だった。同署に対し、家族は「本人は自分で部屋に閉じこもり、水も食事も取らなかった。厳しい人だったので、家族は誰も部屋に入れなかった」などと説明しているという。同署は加藤さんが１９８０年頃に死亡し、そのまま放置されていたとみている。

　加藤さんの妻（２００４年８月に死亡）は元教師で、加藤さん名義の銀行口座には今年６月までにかけて妻の遺族共済年金計約９４０万円が振り込まれ、うち約２７０万円が引き出されていたことが確認されたという。年金が申請された当時、加藤さんは既に死亡していたとみられ、同署は、年金を不正受給していた疑いもあるとみて捜査している。

　足立区は、定期的に東京都を通じて厚生労働省に最高齢者を報告しており、加藤さんは、同区で最高齢とされていた。しかし、近年は、住民票で確認した名前と生年月日を伝えただけで、０８年と０９年には健康高齢者の表彰のお祝いの商品券も書留で送っていたという。同区は、「最後に生存が確認できたのがいつかは分からない」としている。

　加藤さん宅は、ＪＲ北千住駅から北に約８００メートルの住宅街にある。古くからある住宅も多いが、近所の８０歳代の女性は、「加藤さんの姿は長年、見なかった。家族は『元気にしている』と言っていたが、あまりにも見かけないため、近所では不思議がられていた」と話していた。

　国内最高齢は１１３歳

　厚生労働省によると、国内の最高齢は現在、佐賀県在住の長谷川チヨノさんで１１３歳。男性の最高齢は、京都府京丹後市の木村次郎右衛門さんで同じ１１３歳だが、長谷川さんより生まれが５か月遅い。

　厚労省では毎年、１００歳以上の高齢者の人数などを公表している。２００５年までは、高齢者上位１００位までの名簿も公表していたが、実際に所在が確認されていない女性についても匿名で名簿に掲載されていたことなどが問題となり、翌年から名簿の公表はなくなった。

（2010年7月29日 読売新聞）