エキス剤とせんじ薬、どっちが効くの？

　前回に引き続き、質問に答えます。

　質問４　エキス製剤とせんじ薬。どちらが効きますか？

　エキス製剤は、生薬を煮出した液を加熱・濾過（ろか）して粉末状にしたものです。対して、せんじ薬は、生薬を煮出して服用します。薬局で購入したモノを自分で煮出す必要があります。１日１回、１日分をせんじますが、毎回４０分くらい時間がかかります。

　

　効果については、東京・港区の青山稲木クリニック院長、稲木一元（日本東洋医学会漢方専門医・指導医）さんに聞きました。

　「コーヒーに例えると分かりやすいと思います。生薬はコーヒー豆と同じで、管理・保存が大切。管理状態が悪いと、味や成分が思ったように出ません。そういう点からいうと、せんじ薬は漢方を専門に取り扱っている薬局で購入するほうが安心でしょう。生薬はまた、産地や生産された年によって有効成分の含有量が変動し、値段も大きく変化します。

　一方のエキス製剤は、最高級の高価な生薬を使ったせんじ薬に比べれば確かに効力はいくらか劣りますが、一定以上の水準を保てるように品質管理がされています。インスタントコーヒーでも、管理の悪いコーヒー豆でいれたコーヒーよりはおいしいという感じです。

　せんじ薬もエキス製剤も、目的によって使い分けています。大部分の患者さんの症状や病気には、まずエキス製剤で効果があるかをみます。せんじ薬にしかない漢方処方を使う必要のある場合や、既成のエキス製剤で十分な効果がなく、その患者さんの状態にあわせてオーダーメードのように調節する必要のある場合などにはせんじ薬にします。通常はエキス製剤で十分だろうと思います。

　エキス剤かせんじ薬か疑問がある患者さんは、診てもらっている医師の先生に聞いてみてください」

　質問５　現在の漢方は和洋折衷的な診療になっているのでしょうか？

　これは私（渡辺）の疑問です。どうも漢方医というと、特別な診療をしているようなイメージがありました。稲木さんに聞きました。

　「そうですね。私の専門は内科ですが、実際問題として、たとえば高血圧症、高脂血症、糖尿病の治療は漢方ではなかなかうまく行きません。これらの生活習慣病の管理には、通常の血圧やコレステロールや血糖を下げる薬を処方しています。

　また、漢方の治療を求めて来られた患者さんに対しても、現代医学的な治療を優先しなければならない病気の有無を見極める必要があります。

　大病院でＣＴを撮ったけれど原因が分からないという頭痛の患者さんが漢方治療を希望して来院されたことがありました。ところが血液検査をしたところ、この患者さんは白血病だったのです。和洋折衷というよりも、医師としてやるべきことをやり、西洋医学ではなかなかいい治療効果が得られない患者さんには、治療手段の一つとして漢方を処方するという形になっています」

　漢方というと私のなかに古くさいイメージがありましたが、エキス剤の使い方といい、検査法といい、すっかり、現代医療の一部になっているのですね。

　

 

渡辺理雄　２００８年１２月から医療情報部。脳卒中、リハビリテーション医療などを取材している。今年の目標は、セ・リーグＶ４（ジャイアンツ）。