Answer

「顔面けいれん」の可能性

　顔面神経は顔を動かす「運動神経」で、痛みを感じるのは、「感覚神経」の「三叉（さんさ）神経」です。医学的に顔面神経痛という病気はありません。

　症状から、「顔面けいれん」という病気である可能性が高いと考えられます。４０歳以上の女性によく見られますが、小児でも発症するという報告があります。

　この病気の場合、脳の磁気共鳴画像（ＭＲＩ）検査を行い、脳の奥の方から出る顔面神経が血管に接触して圧迫されていないかどうかを調べます。

　血管が神経を圧迫していれば、頭蓋（ずがい）骨を少し切開し、血管と神経を離して圧迫を取り除く手術を行うことで改善が期待できます。

　手術をしない治療としては、症状がある部分の筋肉に少量の「ボツリヌス毒素」を注射する方法があります。効果は３～４か月続き、繰り返し行えます。

　また、「顔面神経まひ」という別の病気により、「左右どちらかまひした方の顔がこわばる」、「笑うとまひした側の顔全体が引きつって軽くぴくぴくする」という症状が出る人がいます。笑顔でも顔が引きつるので「笑えない状態」になります。

　この場合も、少量のボツリヌス毒素をぴくぴく動く筋肉に注射する治療法があります。精神的に緊張すると症状が出やすくなるので、リラックスすることが大切で、顔を軽くマッサージするのもよいでしょう。

　ペインクリニックや脳外科などで適切な治療を受けて下さい。

　大瀬戸清茂　ＮＴＴ東日本関東病院・ペインクリニック科部長（東京・五反田）