酒とたばこと食道がん

　「酒を飲むとすぐに顔が赤くなるタイプの人ほど、飲酒で食道がんになりやすい」

　読売新聞朝刊「医療ルネサンス－食道がん　最新事情」（１０月２０日）にそう書いたところ、ある男性読者から「初めて聞くことなので心配になりました。本当でしょうか？」とＦＡＸが届いた。

　電話でお答えしたが、もちろん本当だ。世界保健機関（WHO）は２００７年、こんな研究結果をイギリスの医学誌に発表している。

　「飲酒で顔が赤くなりやすい人の食道がんの発症率は、赤くならない人に比べて最大１２倍」

　今回の連載には、飲酒と食道がんとの関係が「思い当たる」という体験談も寄せられた。

　「酒を飲むと顔はすぐに真っ赤になるが、酒は毎日３～４合、たばこは１日に１～２箱を３９年間休まずに続けてきた。これがいけなかったのかと今は思う」

　この男性は食道がんが見つかり、５年前に手術で食道全部と胃の一部を切除した。今は元気に暮らしているそうだ。

　一方、別の女性は今年の夏、６７歳の夫を食道がんで亡くした。普段は健康だったし、３か月に１回、近くの医院で受ける血液検査でも特に異常はなかったので、内視鏡検査は受けなかったという。

　

　「喫煙と、弱いお酒を少量たしなみ、真っ赤になっていたのが、確率を高めたのだと思います。もっと情報を知っていれば、早く内視鏡検査を受けさせていたのに、と後悔ばかりです」とつづる。

　お二人に共通するのは、「酒に弱い」ばかりではなく、「喫煙」の習慣があったこと。飲酒に喫煙が加わると、食道がん発症の危険率がぐんとアップする。国内でも今年、こんな研究結果が発表された。

　「お酒に弱い人（ある二つの酵素の働きが弱い人）が、１日缶ビール１本以上の飲酒と喫煙をすると、お酒に強く飲酒・喫煙をしない人に比べ、食道がんのリスクが１９０倍も高くなる」

　すぐ赤くなるけど酒好きで、たばこを吸うそこのあなた！　５０歳を過ぎたら毎年、内視鏡検査を受けた方が良さそうですよ！

　

 

山口博弥（やまぐち・ひろや） １９９７年から医療情報部。胃がん、小児医療制度、高齢者の健康、心のケアなどを取材してきた。自称・武道家。